Fino a poco più di quindici anni fa, chiunque volesse scattare fotografie dall’alto doveva affrontare un’avventura logistica ed economica non indifferente. Serviva un aereo da turismo, un elicottero, una mongolfiera, un pallone aerostatico… oppure un cavalletto telescopico che si innalzava fino a quindici metri, portando con sé la macchina fotografica come un soldato in cima a una torre d’assedio.

Non bastava. Ogni negativo aereo doveva essere controllato e approvato da un organo competente prima di poter essere utilizzato. Una burocrazia che ricordava il tempo in cui “guardare dall’alto” era quasi un privilegio riservato ai militari e agli esploratori.

Poi, all’improvviso, sono arrivati i droni. E il mondo della fotografia si è aperto come una finestra inattesa.

Il mio primo esperimento con queste nuove macchine volanti fu un ottopale mastodontico, capace di trasportare sotto la sua pancia una reflex telecomandata. Autonomia di volo: cinque minuti. Prezzo: ventisettemila euro. Un giocattolo serissimo, fragile e costoso, ma capace di regalare prospettive mai viste prima.

All’epoca non esistevano ancora regole precise. Se ti fermavano i carabinieri, non sapevano neppure come comportarsi: era un oggetto misterioso, un pioniere meccanico che apriva la strada alle prime immagini “a volo d’uccello”. Erano gli albori, il tempo in cui volare sopra l’acqua significava davvero sentirsi gabbiani con l’obiettivo al posto del becco.

Con il tempo, i droni sono cambiati. Sono diventati più leggeri, più maneggevoli, capaci di volare a lungo e di trasmettere immagini in tempo reale. L’investimento non era più proibitivo, e il cielo si è improvvisamente popolato di piccoli gabbiani elettronici, pronti a seguire lo sguardo del fotografo.

Da macchine costose e misteriose si sono trasformati in compagni di viaggio, strumenti affidabili che hanno reso accessibile a molti ciò che prima era riservato a pochi. Oggi basta aprire le ali di un drone per sollevarsi senza fatica, sfiorare le correnti e guardare il mondo dall’alto, come se il cielo fosse finalmente alla portata di tutti.

Le normative ENAC sulla fotografia aerea con droni hanno poi regolato questa nuova libertà

E sopra l’acqua, il gioco si fa ancora più emozionante.
Lo specchio del lago diventa una seconda lente, un orizzonte capovolto che moltiplica riflessi e prospettive. Volare sopra l’acqua significa non solo raccontare un paesaggio, ma interpretare il respiro stesso della natura: le increspature che disegnano trame sottili, i riflessi che mutano con la luce, le barche che diventano segni sospesi tra cielo e specchio.

Non è più soltanto fotografia aerea. È pittura liquida, scrittura luminosa. È la possibilità di restituire al lettore lo stupore del gabbiano che plana, silenzioso, sopra il lago.

All’inizio, portare con me quella macchina volante in barca era più un atto di coraggio che un gesto pratico. Per farla decollare serviva una base solida: bisognava raggiungere la riva, cercare uno spazio piano, aspettare che tutto fosse pronto. Non era un compagno agile: ogni decollo sembrava un piccolo rito, ogni atterraggio una sfida.

Per questo, nella prima edizione del volume, le immagini aeree sono poche, una decina appena. Erano preziose come gemme rare, nate da un impegno enorme e da una tecnologia ancora acerba.

Oggi invece è cambiato tutto.
I nuovi droni sono strumenti leggeri, stabili, affidabili: posso decollare direttamente dalla barca, anche in mezzo al lago, senza bisogno di toccare terra. La tecnologia non è più un limite, ma un alleato. Anzi, la stabilizzazione dei nuovi modelli mi consente addirittura di scattare con tempi molto bassi durante il volo, aprendo possibilità impensabili fino a pochi anni fa.

Così, finalmente, il lago si svela anche nelle ore più difficili e più poetiche: quelle del crepuscolo. Quando il cielo si spegne lentamente, quando la luce diventa pittura liquida e il silenzio si allunga sull’acqua, il drone diventa un occhio sospeso che cattura atmosfere inafferrabili da terra.

Il limite che avevo prima nel comporre l’immagine sempre con l’infinito basso non c’è più: ora la mia visione può abbracciare orizzonti diversi, angolazioni nuove. Arricchirò il volume con fotografie che raccontano i porti dei paesi illuminati dalle ultime ore della giornata, restituendovi finalmente un’opera più completa, una visione più ampia, capace di descrivere le luci e i silenzi dei nostri splendidi laghi.

Fotografare e navigare con le vele spiegate è già una magia.
Se poi aggiungiamo che i miei occhi possono fotografare volando… allora ti senti felice in questa transoceanica fuori da casa, con il vento che spinge e il lago che diventa oceano, sconfinato orizzonte per lo sguardo e per l’anima.

Ora la fotografia aerea sul Lago Maggiore e sul lago d’Orta con l’utilizzo del drone restituisce orizzonti e silenzi che prima restavano invisibili. Leggi anche Tre lezioni di luce, un altro viaggio tra fotografia e consapevolezza

L'articolo Fotografare, navigare, volare: tre gesti che diventano poesia sul lago. proviene da Walter Zerla Photography.